前回初勝利を掴み取ったアパッチは２試合目も１０対１のコールド勝ち！！
春の大会は１ブロック４チームで ４ブロック
各ブロックの勝ち点上位１チームがベスト４という仕組みである。
２勝したアパッチはブロック最終戦を迎えた。
対戦相手も２勝しており勝ったチームがベスト４という はっきりした試合となりました。
相手は自衛隊のチームで今年から参加し、全員若く身体も大きい。
人数も２０人以上いる。
うちのチームといえば １０人で３０歳の僕が最年少
最初整列した時に、どう考えても勝てないじゃ～ん
そんな雰囲気がチームを覆う。
ベンチに戻り 鬼コーチのＹ原さんが 『みなさん 勝てないと思ってるでしょう』
『顔に書いてあるし 相手チームが一番喜ぶ顔してますよ』
『こんな顔したチームが優勝するなんてありえない』
『気合入れろ！』
『勝つのはどっちだ』 監督のＭ本さんが『アパッチ』
『勝つのはどっちだ』 みんなが『アパッチ！！』
『優勝すのは』 『アパッチ！！』
『いくぞ～！！』 『オ～！！』
Ｙ原さんが１番チーム力の差を感じていたんだろう。
彼はピッチャーでメッタ打ちされるかもしれない。
そんな恐怖をかき消すために このあと何年も試合前の掛け声となるこのフレーズを
彼は大声でみんなに求めたのだと思う。
作戦はいつも通り ファーストストライクは捨てるという作戦だが
相手ピッチャーはサウスポーなので盗塁が困難である。
僕らはジャンケンで勝ち後攻。
後攻はやはり有利である。
初回、今までのチームとはケタ違いな実力を知る。
エラーこそ１つしかないが５点取られた。
1回裏アパッチの攻撃
ファーストストライクを捨てたが三者凡退。
今までの２チームとはレベルが違う。
っていうか、このチームなんでＣリーグにいるの？？
監督のＭ本さんがボソっと『今年新しく１チーム入ったって このチームだ！』
なるほど。
勝てずにＣリーグにいる訳ではないと言う事だ。
次の回３点取られ 裏の攻撃も三者凡退。
次の回５点取れれ いよいよ３回コールド負けの予感。
バッターは７番～下位打線である。
Ｙ原さんは何も指示を出さない。
三振
三振
三振
ゲームセット。
ノーヒットノーラン、完全試合のおまけ付きだ。
整列してる時に感じたことは、両チームともユニホームが汚れていないという事だけである。
みんなが感じている事は
多分
我がチームの実力の限界。
スタートしたばかりだが、個人の身体能力の差やチームの総合力の差。
悔しさという感じではなく、場違いな感じ。
優勝を言葉にしていた恥ずかしさと、苛立たしさに一刻も早くグランドを去りたい
そんな気持ちであったに違いない。
僕はそうであった。
マンションの広場にみんな集まり、飲み会の集合時間やら
今日の試合の反省をしていた。
私達の前では マンションの住人であろう 坊主頭の小学生がバットを重たそうに振っていた。
イヤ 完全にバットに振られていた。
Ｙ原さんが 『おい 少年 君が大きくなったらアパッチのエースになれ！！』
少年はテレ笑いをしながら バットを振っていた。 イヤ 振られていた。
この日の飲み会では 仕事の話やら キャバクラでの話で盛り上がり
優勝という言葉は１度も出てこなかった。
次回５球目に続く。
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