手が届きそうで届かないものって何があります？？
マイホーム？ 高級車？ 高価なアクセサリー？
あの時僕が１番手にしたかったものは・・・・・・
Ｂリーグの春の大会を優勝したアパッチは 夏の大会も優勝して
とうとう Ａリーグへと駆け上がった！
大学１年も終わろうとしているＹ本くんとＨ原くんは
去年よりも体がたくましくなり、より頼りになるバッテリー＆３番 ４番となっていた。
Ａリーグは ８チームとなっており どのチームも強豪ばかりである。
Ａリーグだけは 春夏ともにリーグ戦となっており
４チームの２ブロック 上位２チームが準決勝 決勝となる。
もちろん下位２チームはＢリーグへと降格になるため
どの試合も気が抜けない。
初めてＢリーグに昇格した時とは違い
不安よりもＡリーグでの優勝を目標にしている
アパッチの姿がそこにはあった。
Ｂブロックを２勝１敗で ２位通過
準決勝は Ａブロック３勝で１位通過のチーム
去年Ａリーグで 春優勝 夏準優勝のチームである。
とうとう 和光市の頂点にいるチームとの対戦である。
整列した時に相手の強さがよく分かる。
ユニホームのどこが破れているのか、 よくスライディングしている証がそこにはたくさんあった。
相手チームは１５人全員が１０代～２０代
アパッチは１０人
相手チームが少しでも油断してくれればと 甘い期待はすぐさま消えてなくなった。
先攻のアパッチ １番 ２番 ３番 連続三振。
相手ピッチャーは うちのＹ本くんと同等 ストレートは相手ピッチャーの方が早いかもしれない。
しかし うちのＹ本くんも負けてはいない！
マウンドに行くとき『燃えるわ～』と笑顔でつぶやき向かっていった。
連続三振とはいかないが こちらも三者凡退で好スタート。
最初のチャンスは４回の表アパッチの攻撃である。
先頭バッターは２番バッターの私から
カウント ２－３から ５球粘ってフォアボール
思わず『ヨッシャー』と雄叫びをあげてしまった。
３番Ｙ本に出たサイン 送りバント！？
Ｙ本くんから了解の帽子をさわるサイン。
教科書道りのバントで １アウト ランナー２塁
バッターは４番 スマイル フジである。
ベンチも盛り上がるその刹那
キャッチャーが立ち上がった！？
なんと敬遠である。
草野球で敬遠？
しかし２塁ランナーの僕は正直嬉しかった。
和光市のチャンピオンチームが アパッチとの対戦で敬遠である。
それと同時にこのチームは本物だと確信した瞬間である。
５番バッターは いつもバッティングセンターを共にしているＨ嶋。
彼も努力家でスポーツジムやバッティングセンターで自分を鍛え上げている。
カウント１－２から ヒットエンドランのサイン
うちのチームも結構やるな！ 確認の帽子をさわりながら ついニヤけてしまう。
ピッチャーが足をあげた瞬間 俺もフジも走る！
Ｈ嶋が打った打球はセカンドゴロ
ランナーが走っているため セカンドはベースに入ろうと ガラ空き状態
ライト前ヒット 待望の先取点である！
その後 完全な投手戦で迎えた最終回
この回を抑えれば決勝進出である。
１アウトからフォアボール
次のバッターの打球がまさかの ホームラン！？
ラッキーにもエンタイトルツーベース
１アウト ２塁３塁
ワンヒット サヨナラという場面
前進守備の指示 １点も与えないという守備体型
ピッチャー Ｙ本渾身の投球で 三振！
ガッツポーズがでる
２アウト ２塁３塁
守備は定位置へ
相手のバッターは４番である。
１塁が空いている
ショートの鬼コーチＹ原がタイムをかけ マウンドへ
内野陣が集まる。
『どないする？』
『指示に従います』
『Ｙ本くんの気持ち言うてみい』
『勝負したいです』
『ダメですか？』
『アホか』
『敬遠するなんて言ってたら 俺が投げようかと思って聞いてみたんや』
『勝利を手にするのは 勝ちたいと強く願ったチームや』
『勝つのはどっちや～！』
『アパッチ～！ よっしゃー！！』
カウント２－２からの５球目
カキーン！！
俺の頭上をボールが飛んでいく。
届きもしない手を 思い切り伸ばしてみる
俺の手からどんどんボールが離れていく。
俺の手とボールは空中で重なっているのに
伸ばしても 伸ばしても 届かないボールは フェンスオーバー
サヨナラホームランだ。
そのあとの事はよく憶えていない。
ただＹ原さんがマウンドでＹ本くんの肩をポンポンと叩いていた。
あの日手に届きそうで届かなかったものは
お金では買えない 勝利 であった。
でも今私は思う。
あの時勝利のボールは僕の手に届かなかったが
あの時マウンドで勝負しようと決意した 強い気持ち！
それを全員が望みワクワクした瞬間！
今も私の胸にしっかりと残っている。
最後の一球へ続く。
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